Il peut paraitre étrange de cultiver des plantes sans terre, mais c’est le principe de base de la culture hydroponique. Cette technique de jardinage utilise de l’eau enrichie en nutriments pour faire pousser les plantes. Elle présente de nombreux avantages : une diminution de la consommation d’eau, un besoin d’espace restreint et une croissance souvent plus rapide des plantes, qui peuvent pousser en toutes saisons.
La culture hydroponique peut facilement se pratiquer à la maison, elle n’est pas réservée aux professionnels. Que vous ayez espace restreint ou que vous souhaitiez explorer une autre manière de cultiver des plantes, elle offre une alternative intéressante au jardinage traditionnelle.
Alors découvrez tout ce dont vous avez besoin de savoir pour débuter avec la culture hydroponique, quel système utiliser et quelles plantes sont les plus faciles à faire pousser.
Sommaire
Comment fonctionne l’hydroponie ?
Les bases de la culture hors sol
Vous vous demandez peut-être comment une plante peut pousser sans terre. En réalité, le sol n’est pas indispensable pour le développement des plantes.
En hydroponie, le rôle de support que joue le sol est remplacé par d’autres matériaux ou systèmes, et l’eau devient le vecteur principal pour acheminer les nutriments nécessaires aux plantes.
Le principe fondamental de la culture hydroponique est simple : les racines des plantes sont immergées dans une solution nutritive qui contient tous les éléments essentiels pour leur croissance. Cela permet un contrôle précis des nutriments. Cette méthode favorise donc une croissance rapide et vigoureuse, car les plantes n’ont pas besoin de chercher activement leur nourriture dans le sol.
Les éléments clé de l’hydroponie
- Le substrat : Ce n’est pas du terreau mais un matériau inerte qui sert de support aux plantes. Il peut s’agir de laine de roche, de billes d’argile, de fibre de coco ou encore de perlite. Le substrat doit être propre et stérile pour éviter les contaminations.
- La solution nutritive : C’est le cœur du système hydroponique. Elle contient tous les éléments nutritifs essentiels à la croissance des plantes (azote, phosphore, potassium, oligo-éléments) dissous dans l’eau. La composition de cette solution peut varier en fonction des besoins des plantes.
- L’oxygène : Les racines ont besoin d’oxygène pour respirer. C’est pourquoi l’eau de la solution nutritive doit être bien oxygénée grâce à une pompe à air.
- La lumière : Comme toutes les plantes, les plantes hydroponiques ont besoin de lumière pour réaliser la photosynthèse. Un éclairage artificiel peut être nécessaire, surtout en intérieur, pour pouvoir cultiver quand la lumière naturelle fait défaut.
7 raisons de choisir la culture hydroponique
La culture hydroponique présente de nombreux avantages par rapport aux méthodes traditionnelles de jardinage. Que vous soyez un jardinier amateur ou un professionnel cherchant à maximiser sa production, l’hydroponie peut être une solution innovante et efficace. Voici les principales raisons pour lesquelles cette méthode devient de plus en plus populaire.
Une utilisation optimale de l’espace
L’un des plus grands atouts de la culture hydroponique est qu’elle permet de cultiver des plantes dans des espaces restreints. Dans un système hydroponique, les racines des plantes n’ont pas à s’étendre pour chercher des nutriments, car tout est fourni directement dans l’eau. Cela permet de placer les plantes beaucoup plus près les unes des autres sans qu’elles ne se fassent concurrence pour accéder aux ressources. Les cultures verticales sont aussi possibles, ce qui maximise encore davantage l’utilisation de l’espace.
Un contrôle total des nutriments
Avec la culture en sol, les plantes dépendent des nutriments disponibles dans la terre, souvent de manière inégale. En hydroponie, vous pouvez contrôler la quantité exacte de nutriments apportée aux plantes. Il est possible d’ajuster la composition de la solution nutritive en fonction des besoins spécifiques des plantes à différents stades de leur croissance. Par exemple, un pied de tomate n’aura pas les mêmes besoins en nutriments au début de sa croissance et quand il commencera à faire des fleurs. L’hydroponie permet de facilement lui apporter plus de nutriments au moment où il en a besoin.
Des plantes qui poussent plus vite
Les systèmes hydroponiques permettent aux plantes de grandir plus vite qu’en terre, car elles reçoivent en continu tous les nutriments et l’eau dont elles ont besoin, directement au niveau des racines. De plus, elles ne sont jamais en concurrence avec d’autres plantes pour les ressources, ce qui leur permet de pousser sans interruption.
Des économies d’eau
Contrairement au jardinage traditionnel, la culture hydroponique utilise beaucoup moins d’eau (90% de moins en moyenne). Dans un système fermé, l’eau est réutilisée et circule en continu, ce qui réduit considérablement le gaspillage.
Moins de pesticides et d’herbicides
La culture hydroponique, surtout lorsqu’elle est réalisée en intérieur, est moins sujette aux infestations de parasites et de mauvaises herbes. Il n’y a pas de sol où les insectes nuisibles peuvent se cacher ou où les mauvaises herbes peuvent pousser, ce qui réduit la nécessité d’utiliser des herbicides ou des pesticides. Cela rend également la production plus écologique et plus saine.
Cultiver partout, toute l’année
Grâce à l’hydroponie, il est possible de cultiver des plantes dans des endroits où la culture en sol serait difficile voire impossible, comme dans des environnements urbains ou des régions avec des sols pauvres. De plus, en contrôlant la température, la lumière et l’humidité, vous pouvez cultiver des légumes et des fruits toute l’année, sans dépendre des saisons.
Réduction des maladies liées au sol
Les plantes cultivées en hydroponie sont moins susceptibles de contracter des maladies liées au sol, comme la pourriture des racines ou certaines maladies apportées par les champignons. Cela diminue les risques pour les plantes et améliore leur santé globale.
Les types de systèmes hydroponiques
Différents types de systèmes sont possibles en culture hydroponique, en fonction des besoins spécifiques de chaque plante, de l’espace disponible ou encore du budget que vous souhaitez y consacrer.
Chacun de ces systèmes utilise de l’eau riche en nutriments pour nourrir les plantes, mais la manière dont cette eau est distribuée et utilisée varie.
Voici une présentation des principaux systèmes hydroponiques, sans entrer dans les détails techniques, pour vous aider à mieux comprendre lequel pourrait convenir à vos besoins.
Le système à film nutritif (NFT)
Le NFT (Nutrient Film Technique) est l’un des systèmes hydroponiques les plus populaires. Dans ce système, un film d’eau enrichie en nutriments circule en continu dans des tubes légèrement inclinés et irrigue ainsi les racines des plantes. Celles-ci sont partiellement exposées à l’air, ce qui leur permet de recevoir à la fois de l’oxygène et les nutriments nécessaires. Ce système est souvent utilisé pour cultiver des légumes à feuilles comme la laitue et les herbes aromatiques.
Le système à culture en eau profonde (DWC)
Dans un système de culture en eau profonde (DWC), les racines des plantes sont immergées directement dans une solution nutritive oxygénée. Ce système est idéal pour les débutants car il est simple à mettre en place. L’oxygénation de l’eau est essentielle pour éviter que les racines ne manquent d’air et pour favoriser une croissance rapide des plantes. Le DWC convient bien à la culture de légumes-feuilles et de certaines plantes à fruits, comme les tomates.
Le système de goutte-à-goutte (Drip system)
Le système de goutte-à-goutte est l’un des plus polyvalents. Dans ce système, la solution nutritive est délivrée goutte à goutte aux racines des plantes via un réseau de tuyaux. Il peut être configuré en boucle fermée (avec récupération de l’eau) ou en système à perte (où l’eau excédentaire est drainée). Ce système permet un contrôle précis de l’apport en nutriments et en eau, et peut être utilisé pour une grande variété de plantes, y compris les légumes-fruits et les fleurs.
Le système de marée (Ebb and Flow)
Aussi appelé table à marée, ce système consiste à inonder périodiquement les racines des plantes avec une solution nutritive, puis à la drainer. Les racines sont ainsi régulièrement exposées à l’air, ce qui stimule leur croissance. Ce système convient particulièrement aux plantes nécessitant des périodes d’humidité alternées avec des périodes plus sèches, comme certaines herbes ou plantes à fleurs.
Le système de radeau flottant (Raft system)
Dans un système de radeau flottant, les plantes sont placées sur des radeaux, le plus souvent en polystyrène, avec leurs racines immergées dans un réservoir d’eau nutritive. Ce système est couramment utilisé pour la culture de légumes-feuilles, notamment dans les exploitations commerciales, mais il est aussi possible de fabriquer le vôtre à la maison.
L’hydroponie sans système hydroponique avec la méthode Kratky
La méthode Kratky est une approche simple et accessible de l’hydroponie, idéale pour les débutants qui souhaitent s’initier à cette pratique sans devoir installer un système complexe. Contrairement aux autres méthodes hydroponiques qui nécessitent des pompes ou des systèmes de circulation d’eau, la méthode Kratky repose sur un principe passif : les racines des plantes se développent dans un réservoir rempli d’une solution nutritive, et au fur et à mesure que la plante grandit, le niveau de l’eau baisse, laissant ainsi une partie des racines exposée à l’air pour absorber l’oxygène.
Cette technique ne demande ni électricité ni entretien constant, ce qui la rend particulièrement attractive pour ceux qui cherchent une solution simple et économique. Il suffit d’un récipient, d’une solution nutritive et d’un support pour maintenir la plante. Cela en fait une méthode idéale pour cultiver des légumes-feuilles comme la laitue ou des herbes aromatiques à petite échelle, que ce soit en intérieur ou en extérieur.
Le guide complet de la méthode Kratky
| Système hydroponique | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|
| NFT (Nutrient Film Technique) | Faible consommation d’eau Croissance rapide des racines grâce à une oxygénation optimale | Dépendance totale à la pompe (risque de panne) Ne convient pas aux plantes à grandes racines |
| DWC (Deep Water Culture) | Système simple et peu coûteux Croissance rapide due à l’oxygénation constante des racines | Nécessite une surveillance de l’oxygénation Peut entraîner une accumulation de nutriments |
| Système de goutte-à-goutte | Apport précis de nutriments et d’eau Convient à une grande variété de plantes | Complexe à mettre en place Risque d’obstruction des goutteurs |
| Système de marée (Ebb and Flow) | Bonne oxygénation des racines Adapté aux plantes ayant besoin d’une alternance humidité/sécheresse | Installation plus complexe Nécessite une surveillance régulière pour éviter les débordements |
| Système de radeau flottant | Racines constamment en contact avec la solution nutritive Idéal pour les cultures à grande échelle | Nécessite une bonne oxygénation de l’eau Peu adapté aux plantes à racines plus grandes |
Quels types de plantes peut-on cultiver en hydroponie ?
L’un des grands avantages de l’hydroponie est sa flexibilité. Cette méthode de culture sans sol permet de faire pousser une large variété de plantes, allant des légumes-feuilles aux fruits, en passant par les herbes aromatiques. Cependant, certaines plantes sont particulièrement adaptées à ce type de culture, en raison de leurs besoins spécifiques en nutriments et en eau. Voici un aperçu des plantes qui se prêtent bien à la culture hydroponique.
Les légumes-feuilles
Les légumes-feuilles sont parmi les cultures les plus courantes et les plus faciles en hydroponie. Grâce à leur croissance rapide et leurs faibles besoins d’espace, ils sont parfaits pour les débutants. Vous pouvez essayer :
- La laitue : Cultivée dans presque tous les systèmes hydroponiques, la laitue pousse rapidement et facilement, avec une récolte possible en quelques semaines seulement.
- Les épinards : Appréciés pour leur haute teneur en nutriments, les épinards sont également adaptés aux systèmes hydroponiques. Leur cycle de croissance est rapide, et ils peuvent être cultivés toute l’année.
- Le chou frisé (kale) : Ce légume est robuste et produit bien en hydroponie. Il nécessite un apport constant en nutriments et en lumière pour maximiser sa croissance.
Ces plantes à feuilles demandent peu d’espace et peuvent être cultivées dans des systèmes tels que le NFT ou les systèmes de radeau flottant.
Les herbes aromatiques
Les herbes aromatiques sont également idéales pour l’hydroponie, que ce soit pour un usage à la maison ou commercial. Leur petite taille et leur besoin en eau modéré les rendent compatibles avec presque tous les systèmes hydroponiques. Parmi les herbes populaires en hydroponie, on trouve :
- Le basilic : Parfaitement adapté à l’hydroponie, le basilic pousse rapidement et produit des feuilles riches en saveurs.
- La menthe : Elle s’épanouit dans des environnements riches en eau comme ceux offerts par la culture hydroponique.
- Coriandre, persil et ciboulette : Ces herbes sont faciles à cultiver et offrent une récolte régulière. Elles sont idéales pour les petites installations hydroponiques, même à domicile.
Les herbes aromatiques nécessitent un apport constant en lumière pour maximiser leur développement, ce qui en fait des candidates parfaites pour la culture en intérieur avec des systèmes hydroponiques simples.
Les fruits
Si la culture de fruits en hydroponie demande un peu plus de soin et d’attention que les légumes-feuilles, elle n’en reste pas moins possible et gratifiante. Voici quelques fruits adaptés à l’hydroponie :
- Les tomates : L’un des fruits les plus populaires en hydroponie, les tomates nécessitent un bon support pour leurs tiges et une lumière intense pour bien se développer. Les systèmes à goutte-à-goutte et les systèmes Ebb and Flow sont souvent utilisés pour leur culture.
- Les fraises : Les fraises se prêtent bien à la culture en hydroponie, en particulier dans les systèmes de culture verticale ou les systèmes NFT. Elles poussent rapidement et produisent des fruits sucrés tout au long de l’année.
- Concombres et poivrons : Ces fruits poussent bien dans des systèmes de culture hydroponique plus spacieux, comme les systèmes à marée DWC. Ils nécessitent un espace vertical pour grimper et une bonne gestion des nutriments.
Les plantes à fleurs et ornementales
Certaines plantes à fleurs peuvent également être cultivées en hydroponie, bien que cela soit moins commun que pour les cultures alimentaires. Des fleurs comme les orchidées, les lys et certaines variétés de roses peuvent bénéficier d’un environnement contrôlé avec un apport précis en nutriments, ce qui améliore leur floraison.
| Plantes | Temps de croissance | Systèmes hydroponiques recommandés | Besoins en lumière | Besoins en nutriments |
|---|---|---|---|---|
| Laitue | 4 à 6 semaines | NFT, système de radeau flottant | ☀️☀️ | Nutriments modérés |
| Basilic | 5 à 7 semaines | DWC, système de goutte-à-goutte | ☀️☀️☀️ | Nutriments élevés |
| Épinards | 6 à 8 semaines | Système de mèche, NFT | ☀️☀️ | Nutriments faibles à modérés |
| Tomates | 8 à 10 semaines | Système de goutte-à-goutte, DWC | ☀️☀️☀️ | Nutriments élevés |
| Fraises | 7 à 9 semaines | NFT, systèmes verticaux | ☀️☀️ | Nutriments modérés à élevés |
| Menthe | 4 à 6 semaines | Système de mèche, DWC | ☀️☀️ | Nutriments faibles |
| Coriandre | 3 à 4 semaines | NFT, système de radeau flottant | ☀️☀️ | Nutriments faibles à modérés |
| Poivrons | 8 à 12 semaines | Système de goutte-à-goutte, DWC | ☀️☀️☀️ | Nutriments élevés |
| Concombres | 6 à 8 semaines | Système de marée, DWC | ☀️☀️☀️ | Nutriments élevés |
La culture hydroponique pour les débutants
La culture hydroponique peut sembler intimidante pour ceux qui ne s’y sont jamais essayés, mais elle est en réalité accessible à tous, même aux jardiniers débutants. Ce chapitre présente les premières étapes à suivre pour se lancer en hydroponie, en commençant par les matériaux de base et en expliquant comment créer un environnement de culture à la maison.
Le matériel de base pour commencer
Pour vous lancer en hydroponie, vous n’aurez besoin que de peu de matériel. Voici les éléments essentiels pour débuter facilement :
- Un réservoir : C’est là où la solution nutritive sera stockée. Il est possible d’utiliser un simple seau, un bac en plastique ou un récipient plus grand selon le nombre de plantes à cultiver.
- Un système de support : Etant donné que l’hydroponie ne nécessite pas de terre, vous aurez besoin d’un support pour maintenir vos plantes en place. Cela peut être des pots-paniers remplis de billes d’argile, de laine de roche ou de coco.
- Une solution nutritive : C’est le cœur du système hydroponique. Cette solution contient les nutriments essentiels dissous dans l’eau, et elle est conçue pour fournir aux plantes tout ce dont elles ont besoin pour croître.
- Une pompe à air et un diffuseur (facultatif selon la méthode) : Dans certains systèmes (comme DWC), une pompe à air est utilisée pour oxygéner la solution nutritive.
- Un éclairage : Si vous cultivez en intérieur ou dans un espace peu éclairé, un éclairage artificiel est essentiel pour imiter la lumière naturelle. Les lampes LED ou les lampes fluorescentes sont souvent privilégiées pour leur efficacité énergétique.
Choisir un système hydroponique
Pour commencer, il est conseillé de choisir un système hydroponique simple et facile à gérer. Voici deux systèmes idéaux pour les débutants :
Option 1 : le système Kratky
C’est la méthode la plus simple pour débuter, car elle ne nécessite ni pompe ni électricité. Les racines des plantes poussent directement dans une solution nutritive, et au fur et à mesure que l’eau s’évapore ou est absorbée par la plante, les racines sont exposées à l’air, permettant à la plante de respirer.
Le guide complet de la méthode Kratky
Option 2 : le système DWC.
Ce système est légèrement plus avancé mais reste simple à mettre en place. Les racines des plantes flottent dans un réservoir rempli d’eau oxygénée et de nutriments. Une petite pompe à air aide à maintenir une bonne oxygénation de la solution.
Trouver un espace dédié
L’un des avantages de l’hydroponie est qu’elle peut s’adapter à de petits espaces. Il n’est pas nécessaire d’avoir un jardin spacieux : une étagère, un coin de balcon ou une petite pièce bien éclairée peuvent suffire.
Commencer avec des plantes faciles
Pour vos premières expériences en hydroponie, il est préférable de choisir des plantes faciles à cultiver et rapides à récolter. La laitue, les épinards ou encore les herbes aromatiques (basilic, menthe) sont d’excellents choix pour débuter. Ce sont des plantes qui demandent peu d’entretien et s’adaptent bien aux conditions hydroponiques.
Suivre la croissance de vos plantes
L’un des aspects les plus intéressants de l’hydroponie est la rapidité de développement des plantes. Il est important de vérifier régulièrement l’état de la solution nutritive afin de garantir que les plantes reçoivent les nutriments en quantité appropriée. Un simple kit de test de pH et d’EC (électro conductivité) est suffisant pour surveiller la qualité de la solution.
Un entretien minimal
L’hydroponie, à la différence du jardinage classique, ne requiert pas de désherbage, de travail de la terre ou d’autres tâches fastidieuses. L’entretien se limite principalement à vérifier l’état de la solution nutritive et à vous assurer que le système fonctionne correctement. La propreté du réservoir est essentielle pour éviter les maladies racinaires ou la prolifération d’algues.
L’impact environnemental de l’hydroponie
L’hydroponie n’est pas seulement une méthode innovante pour cultiver des plantes, elle représente également une approche plus durable de l’agriculture, en particulier dans un contexte où les ressources naturelles se raréfient et où les impacts écologiques de l’agriculture traditionnelle deviennent préoccupants.
Économie d’eau
L’un des principaux avantages environnementaux de l’hydroponie est sa consommation d’eau nettement inférieure à celle de l’agriculture traditionnelle. Dans les systèmes hydroponiques fermés, l’eau est recyclée et réutilisée. Au lieu de s’infiltrer dans le sol ou de s’évaporer, l’eau non absorbée par les plantes retourne dans le réservoir pour être redistribuée. Cela permet de réduire jusqu’à 90 % la consommation d’eau par rapport à une culture en pleine terre
Réduction des besoins en terre arable
L’agriculture traditionnelle repose sur la disponibilité de terres cultivables de qualité, une ressource de plus en plus limitée. Ces terres sont en diminution en raison de la déforestation, de la désertification et l’urbanisation croissante. L’hydroponie, quant à elle, ne nécessite pas de terre. Elle peut être pratiquée partout, même dans des environnements urbains où l’espace est restreint. Cette méthode favorise la production locale d’aliments, ce qui permet ainsi de diminuer l’importation de produits depuis des zones agricoles éloignées.
Réduction des pesticides et des herbicides
Dans les systèmes hydroponiques, les plantes sont cultivées dans un environnement contrôlé, ce facilite la prévention et la gestion des problèmes de parasites. L’absence de sol élimine également les mauvaises herbes, réduisant ainsi la nécessité d’utiliser des herbicides. Par conséquent, les produits chimiques nocifs pour l’environnement, souvent utilisés en agriculture traditionnelle, sont beaucoup moins employés en hydroponie, voire totalement supprimés dans certains cas.
Réduction de l’empreinte carbone
L’hydroponie permet de produire des aliments localement, souvent en milieu urbain, ce qui réduit les distances de transport pour acheminer les produits jusqu’aux consommateurs. Cela diminue les émissions de gaz à effet de serre liées au transport des aliments, souvent cultivés loin des centres de consommation. De plus, certains systèmes hydroponiques utilisent des énergies renouvelables pour alimenter les pompes et les éclairages, réduisant encore davantage leur empreinte carbone.
Moins de dégradation des sols
Les sols sont souvent dégradés par une surexploitation des terres agricoles, ce qui les rend impropres à la culture après des années d’exploitation intensive. L’hydroponie permet de cultiver des plantes sans avoir à faire face à l’érosion, à la diminution de la biodiversité et à la destruction des écosystèmes naturels. Cela en fait une option respectueuse de l’environnement à long terme, qui peut satisfaire les besoins alimentaires croissants tout en préservant les sols.
Utilisation efficace des nutriments
Les nutriments sont ajoutés directement à la solution nutritive dans les systèmes hydroponiques, ce qui permet de gérer de manière précise ce que les plantes reçoivent. Cela restreint la consommation d’engrais, car les nutriments qui ne sont pas absorbés immédiatement sont réutilisés dans le système. En contraste, dans le domaine de l’agriculture traditionnelle, les nutriments peuvent être perdus dans le sol ou emportés par l’eau de pluie, ce qui peut polluer les nappes phréatiques.
L’hydroponie est une méthode de culture innovante et durable, idéale pour les jardiniers amateurs et professionnels. Elle permet de cultiver une grande variété de plantes sans utiliser de sol, tout en offrant un contrôle précis des nutriments et des conditions de croissance. Avec une consommation d’eau réduite, l’absence de pesticides et une production locale possible, l’hydroponie contribue à la préservation de l’environnement tout en répondant aux besoins alimentaires croissants. Grâce à sa flexibilité, elle peut être pratiquée dans des espaces restreints, même en milieu urbain.
L’hydroponie nous invite à cultiver de manière plus intelligente, plus efficace et plus respectueuse de notre planète. À l’heure où les enjeux alimentaires et environnementaux sont au cœur de nos préoccupations, elle se présente comme une solution d’avenir, accessible à tous et porteuse d’espoir pour une alimentation durable et de qualité.
